所有的蒸汽控制阀都有一个固有的流量特性，这个特性定义了在一定压力条件下“阀门开度”和流量之间的关系。

值得注意的是，“阀门开度”一般是指阀芯与阀芯关到阀座上位置的相对位置，并不是指蒸汽阀门的流通面积。

蒸汽阀门的流通面积通常是指“蒸汽阀门喉口”的面积，在任何时候都是指蒸汽流过阀芯和阀座之间最窄的点。

对任何阀门，不管它是哪种特性，蒸汽流量和流通面积之间的关系总称正比。

任何口径、任何固有流量特性的蒸汽阀门，在相同的蒸汽体积流量和压差下具有完全相同的流通面积。

但是，不同流量特性的蒸汽阀门在相同的流通面积下的“阀门开度”是不同。

比较线性和等百分比阀门，在一定的压降和流量下，冷凝水常用的线性阀门的开度可能为25%，但蒸汽常用的等百分比阀门在完全相同的工况下的开度可能为65%。虽然此时流通面积是相同的。

蒸汽控制阀阀芯的物理外形和阀座的布置，有时被称作阀“内件”，会导致这些蒸汽阀门的开度的不同。